사파(Sapa)는 베트남 북부에 위치해 있습니다. 웅장한 산맥과 끝없이 펼쳐진 계단식 논밭, 그리고 소수민족 마을이 어우러져 천혜의 자연경관을 자랑하는 곳입니다. 해발 1,500m 이상의 고지대에 위치한 사파는 베트남에서도 독특한 기후를 가지고 있어 한여름에도 선선한 날씨 속에서 여행을 즐길 수 있습니다. 특히 사파는 트레킹을 즐기기에 최적의 장소로, 다양한 난이도의 코스가 마련되어 있어 초보자부터 숙련된 하이커까지 모두가 만족할 수 있는 여행지입니다. 이번 글에서는 사파에서 가장 추천할 만한 트레킹 코스 3곳을 소개합니다.
1. 깟깟 마을(Cat Cat Village)
깟깟 마을(Cat Cat Village)은 사파에서 가장 유명한 소수민족 마을 중 하나입니다. 하몽(Hmong)족이 거주하는 전통적인 마을입니다. 사파 시내에서 불과 2km 정도 떨어져 있어 도보로 이동할 수 있습니다. 비교적 짧고 쉬운 트레킹 코스이기 때문에 초보자들에게 가장 적합한 코스입니다. 깟깟 마을까지 가는 길은 포장된 길과 계단식 논밭이 조화를 이룹니다. 걷는 내내 사파 특유의 아름다운 자연경관을 감상할 수 있습니다. 이 트레킹 코스의 하이라이트는 깟깟 마을에 도착했을 때 펼쳐지는 전통적인 하몽족의 삶을 직접 경험할 수 있다는 점입니다. 마을 입구에는 하몽족이 직접 만든 수공예품을 판매하는 작은 가게들이 늘어서 있습니다. 전통적인 베틀을 사용하여 천을 짜는 장면도 볼 수 있습니다. 또한, 하몽족 여성들이 수놓은 화려한 전통 의상과 핸드메이드 액세서리는 관광객들에게 인기가 많아 기념품으로도 좋은 선택이 될 수 있습니다. 깟깟 마을 중심부에는 사파에서 가장 아름다운 폭포 중 하나인 깟깟 폭포(Cat Cat Waterfall)가 위치해 있습니다. 이 폭포는 주변의 울창한 숲과 어우러져 환상적인 경관을 자아냅니다. 폭포 근처에는 전통적인 물레방아도 자리하고 있어 마을의 목가적인 분위기를 더합니다. 이곳에서 사진을 찍으면 그림 같은 풍경을 배경으로 멋진 추억을 남길 수 있습니다. 또한, 마을 내에는 전통 공연장이 마련되어 있어 하몽족의 전통 음악과 춤 공연을 감상할 수도 있습니다. 트레킹을 마친 후에는 깟깟 마을 내의 카페에서 휴식을 취하는 것도 좋은 방법입니다. 이 지역에서는 신선한 베트남 커피를 맛볼 수 있습니다. 카페 창가에 앉아 마을 전경을 바라보며 여유로운 시간을 보낼 수 있습니다. 깟깟 마을 트레킹은 왕복 3시간에서 4시간 정도 소요됩니다. 도보 이동이 어렵지 않아 누구나 쉽게 도전할 수 있는 코스입니다.
2. 라오차이&타반 마을(Lao Chai - Ta Van)
라오차이(Lao Chai)와 타반(Ta Van) 마을을 잇는 트레킹 코스는 사파에서 가장 인기 있는 트레킹 루트 중 하나입니다. 끝없이 펼쳐진 계단식 논밭과 전통적인 소수민족 마을을 지나면서 자연과 문화를 동시에 체험할 수 있는 최고의 코스입니다. 이 트레킹 코스는 총 12km 정도의 거리입니다. 왕복 약 5시간에서 6시간이 소요됩니다. 사파 시내에서 시작해 라오차이 마을을 거쳐 타반 마을까지 이동하는 경로로 진행됩니다. 라오차이 마을은 블랙 하몽(Black Hmong)족이 거주하는 전통 마을입니다. 사파의 계단식 논밭이 가장 아름답게 펼쳐지는 곳 중 하나입니다. 이곳에서는 농사를 짓는 현지인들의 모습을 가까이에서 볼 수 있습니다. 이들이 전통적인 방식으로 벼농사를 짓는 과정도 직접 관찰할 수 있습니다. 특히 9월~10월 추수철에는 황금빛으로 물든 논밭이 장관을 이룹니다. 이 시기에 방문하면 가장 아름다운 풍경을 감상할 수 있습니다. 라오차이 마을을 지나면 타반 마을로 향하게 됩니다. 이곳은 주로 자이족(Giay)이 거주하는 마을입니다. 하몽족과는 또 다른 문화를 경험할 수 있는 곳입니다. 타반 마을은 강과 숲이 어우러진 조용한 분위기를 자아냅니다. 마을 곳곳에 전통적인 가옥과 대나무 다리가 있어 더욱 운치 있는 풍경을 제공합니다. 이곳에서는 홈스테이를 체험할 수 있는 숙소도 많이 있습니다. 현지 가정에서 하룻밤을 보내며 베트남 소수민족의 문화를 깊이 체험하는 것도 추천할 만한 경험입니다. 라오차이 – 타반 트레킹 코스는 경사가 완만하고 길이 비교적 잘 정비되어 있어 초보자들도 도전할 수 있습니다. 하지만 총 이동 거리가 길기 때문에 체력적으로 다소 부담이 될 수도 있습니다. 따라서 천천히 걷으며 여유롭게 주변 풍경을 감상하는 것이 좋습니다. 그리고 충분한 수분과 간식을 챙기는 것이 중요합니다.
3. 판시판산(Fansipan)
판시판산(Fansipan) 해발 3,143m로, ‘인도차이나 반도의 최고봉’이라 불리는 베트남에서 가장 높은 산입니다. 사파 트레킹의 하이라이트라고 할 수 있는 판시판산 트레킹은 숙련된 등산객들에게 도전 욕구를 불러일으키는 코스입니다. 힘든 여정 끝에 정상에 도착하면 상상을 초월하는 장엄한 전경을 감상할 수 있습니다. 판시판산 정상에서는 베트남의 끝없는 산맥과 운해가 펼쳐지는 장관을 마주할 수 있습니다. 날씨가 맑은 날에는 중국과 라오스 국경까지 한눈에 들어올 정도로 탁 트인 전망을 자랑합니다. 판시판산을 오르는 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 케이블카를 이용하는 방법이며, 다른 하나는 직접 트레킹을 통해 정상을 정복하는 방법입니다. 케이블카를 이용하면 20분 만에 정상 근처까지 이동할 수 있어 체력적으로 부담이 덜합니다. 하지만 트레킹을 통해 정상에 오르면 더욱 특별한 성취감을 느낄 수 있습니다. 트레킹 코스는 난이도에 따라 하루 코스(약 8시간~10시간 소요)와 2박 3일 코스로 나뉩니다. 길이 험하고 경사가 가파른 편이므로 반드시 경험이 있는 가이드와 동행하는 것이 좋습니다. 판시판산 트레킹은 체력적으로 힘든 여정입니다. 그러나 정상에서 바라보는 광활한 자연경관은 그 어떤 경험보다 값진 순간이 될 것입니다.