타이중은 대만에서 세 번째로 큰 도시입니다. 다양한 관광 명소가 곳곳에 자리하고 있지만 MRT가 없는 도시이기 때문에 효율적인 대중교통 이용법을 알고 가는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 타이중 시내버스 이용법, 기차와 고속철도 노선, 공유 자전거 이용 방법을 상세히 소개합니다.
1. 시내 버스
타이중에서 가장 많이 이용되는 대중교통수단 중 하나는 시내버스입니다. 타이베이, 가오슝과 달리 MRT가 없는 타이중에서는 버스가 도시 전역을 연결하는 핵심 교통수단입니다. 이를 잘 활용하면 저렴하면서도 편리하게 여행할 수 있습니다. 특히, 타이중 버스 시스템의 가장 큰 장점은 10km 이내 무료 탑승 정책입니다. 즉, 이지카드(EasyCard)나 아이패스(iPass)와 같은 대만 교통카드를 이용하면 10km 내에서는 요금을 내지 않고 무료로 버스를 탈 수 있습니다. 이 덕분에 많은 여행객들이 교통비 부담 없이 주요 관광지를 쉽게 이동할 수 있습니다. 타이중 시내버스 노선은 매우 촘촘하게 연결되어 있습니다. 일반 버스 외에도 BRT(버스 래피드 트랜짓)와 관광 셔틀버스가 운영됩니다. BRT는 주요 도로를 따라 정해진 노선으로 빠르게 이동하는 버스입니다. 일반 버스보다 정차 횟수가 적고 이동 시간이 단축되는 것이 특징입니다. 타이중 BRT 노선은 블루라인이 대표적입니다. 타이중 기차역과 고속철도역을 연결하는 주요 교통수단으로 활용됩니다. 또한, 관광객을 위해 타이중 주요 명소를 연결하는 관광 셔틀버스도 운영됩니다. 가오메이 습지, 무지개 마을, 루처우 농장 같은 외곽 관광지를 방문할 때 매우 유용합니다. 타이중 버스를 이용할 때는 구글 지도나 타이중 교통 앱을 활용하는 것이 필수입니다. 실시간 버스 도착 정보를 확인할 수 있어 효율적인 일정 계획이 가능합니다. 버스 정류장마다 전광판이 설치되어 있어 도착 시간을 쉽게 확인할 수 있습니다. 버스 탑승 시 앞문으로 타고 뒷문으로 내리는 것이 기본입니다. 하차 시 반드시 교통카드를 태그해야 요금이 정확하게 계산됩니다.
2. 기차(TRA)와 고속철도(THSR)
타이중은 대만 서부를 따라 운행하는 대만 철도청(TRA) 기차와 대만 고속철도(THSR)를 모두 이용할 수 있습니다. 장거리 이동이 필요한 여행자들에게 매우 유용한 도시입니다. TRA 기차는 타이중 시내 및 인근 도시를 이동할 때 적절한 대중교통 수단입니다. 주요 관광지 근처에 역이 있는 경우 편리하게 이용할 수 있습니다. 예를 들어, 타이중 기차역(Taichung Station)에서 출발하면 짧은 시간 내에 창화(彰化), 먀오리(苗栗) 등 주변 지역을 여행할 수 있습니다. 일부 관광지는 기차역에서 내려 바로 버스를 환승하면 쉽게 접근할 수 있습니다. TRA 기차는 일반 열차, 쾌속 열차, 특급 열차로 구분됩니다. 열차마다 요금과 소요 시간이 다릅니다. 일반 열차는 저렴하지만 운행 속도가 느리고 정차하는 역이 많습니다. 반면, 쾌속 열차는 중간 정차역이 적고 상대적으로 빠른 이동이 가능합니다. 특급 열차는 가격이 다소 비싸지만 가장 빠르고 쾌적한 이동이 가능합니다. 기차표는 현장에서 구매할 수도 있지만, 온라인 예매를 통해 미리 예약하면 좌석을 보장받을 수 있습니다. THSR(대만 고속철도)는 타이중과 타이베이, 가오슝을 빠르게 연결하는 교통수단입니다. 타이중 고속철도역(Taichung HSR Station)은 시내에서 다소 떨어진 외곽 지역에 위치해 있습니다. 그러나 THSR은 속도가 빠르고 시간표가 일정하여 타이중에서 타이베이까지 약 40분, 타이중에서 가오슝까지 약 50분 만에 이동할 수 있어 여행 일정을 효율적으로 조정할 수 있습니다. THSR 역에서 타이중 시내로 이동하려면 셔틀버스 또는 택시를 이용해야 합니다. 일부 호텔에서는 무료 픽업 서비스를 제공하기도 합니다. THSR은 조기 예약 시 할인이 적용되는 경우가 많으므로 미리 예매하는 것이 경제적입니다.
3. 공유 자전거(YouBike)
타이중에서는 MRT가 없기 때문에, 짧은 거리 이동을 위해 공유 자전거 시스템인 YouBike를 적극 활용하는 것이 좋습니다. 유바이크(YouBike)는 타이중 전역에 설치된 공공 자전거 대여 시스템입니다. 대만의 다른 대도시(타이베이, 가오슝)에서도 운영되고 있습니다. 특히, 타이중은 대만 내에서도 도로가 넓고 자전거 도로가 잘 정비되어 있어 유바이크를 타고 여행하기에 최적의 환경을 갖추고 있습니다. 유바이크를 이용하려면 이지카드(EasyCard)나 아이패스(iPass)를 등록한 후 대여소에서 자전거를 빌릴 수 있습니다. 요금은 매우 저렴하여 첫 30분은 10 NTD(약 400원)입니다. 이후 추가 시간이 경과할수록 요금이 증가합니다. 유바이크 대여소는 주요 관광지, 공원, 대학교 근처에 많이 설치되어 있어 필요할 때 쉽게 이용할 수 있습니다. 여행 도중 자전거를 반납하고 다른 교통수단으로 환승하는 것도 가능하다. 특히, 유바이크는 타이중 중앙공원, 허우펑 자전거길, 국립 자연과학 박물관 근처에서 라이딩을 즐기기에 좋습니다. 가오메이 습지 인근에서도 자전거를 이용하면 더욱 편리합니다. 유바이크를 이용할 때는 도로 주행 시 안전에 유의해야 하며, 헬멧 착용이 권장됩니다. 또한, 타이중은 여름철 기온이 높기 때문에 장시간 라이딩을 계획할 경우 충분한 물을 준비하는 것이 좋습니다.